Quelles sont les principales utilisations du molybdène métallique ?

Le molybdène est un métal gris argenté qui est généralement un sous-produit de l'extraction du cuivre et du tungstène. En raison de ses propriétés uniques, le molybdène a de nombreuses utilisations.
Le molybdène métallique a un point de fusion élevé de 4 730 degrés Fahrenheit, une propriété qui permet de nombreuses utilisations. Le métal est généralement vendu sous forme de poudre grise compressée sous haute pression pour fabriquer des produits tels que des agents d’alliage et des catalyseurs pour l’industrie chimique.
Le prix du molybdène a sous-performé ces dernières années, mais les analystes sont optimistes quant à une amélioration de sa performance à mesure que la demande de technologies d'énergies renouvelables et de l'industrie sidérurgique rebondissent.

Pour mieux comprendre les perspectives d’avenir du molybdène, il est important de comprendre les principales utilisations du molybdène. Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de cinq de ces utilisations majeures.

01. Alliages
L'acier de construction représente 55 % de l'utilisation de molybdène. Ce métal augmente la résistance de l'acier à haute température et lui permet de résister à des pressions de 300 000 livres par pouce carré. Le molybdène aide également à résister à la corrosion, ce qui en fait un matériau important pour l'acier inoxydable. Environ 25 pour cent du molybdène est utilisé dans l’industrie de l’acier inoxydable.
Les alliages d'acier inoxydable contenant du molybdène sont utilisés dans l'industrie pharmaceutique et les usines chimiques, ainsi que dans les camions-citernes.

De plus, le molybdène peut être allié à l’acier pour produire des forets, des scies, des moteurs à réaction et des turbines de production d’électricité. Les tôles d'acier alliées au chrome et au molybdène sont utilisées pour les silencieux et autres pièces automobiles.

La fonte alliée au molybdène est utilisée pour produire des culasses, des blocs moteurs et des collecteurs d'échappement, qui permettent aux moteurs automobiles de chauffer plus, réduisant ainsi les émissions de carbone. Une autre utilisation concerne les équipements de broyage et de concassage.

02. Catalyseurs
Le molybdène peut également être utilisé à des fins chimiques. Environ 14 % du molybdène est utilisé comme catalyseur et lubrifiant dans l’industrie chimique. Par exemple, le métal est utilisé comme catalyseur dans les raffineries de pétrole pour aider à éliminer le soufre du gaz naturel et des produits pétroliers raffinés. Le processus, connu sous le nom d'hydrodésulfuration, implique un chauffage et une pressurisation, couplés à un catalyseur à base d'oxyde de molybdène avec un support d'alumine et du cobalt.

Parfois, le nickel et le molybdène sont utilisés à la place du cobalt pour des matières premières plus difficiles. Les carburants à faible teneur en soufre sont des carburants plus propres, et de nombreux pays, dont le Canada et les États-Unis, exigent que les véhicules routiers utilisent du diesel à très faible teneur en soufre. Le molybdène agit également comme catalyseur dans la production de polymères et de plastiques.

03. Lubrifiants
Le molybdène peut se combiner avec le soufre pour former du bisulfure de molybdène, qui aide à lubrifier les moteurs à deux temps, les freins à rétropédalage des vélos, les balles et le fart de ski. Il est également utilisé dans les graisses pour roulements à billes et à rouleaux dans les industries manufacturières, minières et des transports.

Le bisulfure de molybdène peut résister à la chaleur et à la pression car il est un produit de la chaleur géothermique. Les composés molybdène-soufre solubles dans l'huile, les thiophosphates et les thiocarbamates, protègent les moteurs de l'usure, de l'oxydation et de la corrosion.

04. Pigments
Le molybdène est également utilisé comme pigment résistant à la corrosion dans les peintures et colorants. Un pigment, fabriqué à partir de molybdate de zinc, est utilisé dans les apprêts de peinture pour inhiber la corrosion et stabiliser la couleur ; par exemple, il est utilisé pour peindre les surfaces métalliques des navires.

Les pigments molybdate-orange sont fabriqués à partir de plomb, de chromate de plomb, de molybdate de plomb et de sulfate de plomb. Cette peinture résiste à la lumière, à la décoloration et aux intempéries au fil du temps. L'orange molybdène est utilisée dans les peintures, les encres, les produits en plastique et en caoutchouc et la céramique.

05. Engrais
Le molybdène est un composant important de l'enzyme fixant l'azote, que l'on trouve dans les bactéries fixatrices d'azote qui rendent l'azote de l'air disponible pour les plantes. Le molybdate de sodium, une poudre cristalline blanche, est utilisé comme engrais pour des plantes telles que le chou-fleur et les haricots afin d'augmenter les rendements des cultures.