Découverte du tantale

Au milieu du XVIIe siècle, un minéral noir très lourd (le tantale a une densité de 16,68 g/cm³) trouvé en Amérique du Nord a été envoyé au British Museum pour y être conservé. Après environ 150 ans, jusqu'en 1801, le chimiste britannique Charles Hatchett (C. Hatchett, 1765-1847) accepta la tâche d'analyser ce minerai au British Museum, y découvrit un nouvel élément et le nomma columbium (renommé plus tard niobium ), qui rendait hommage au fait que le minéral où il a été découvert pour la première fois était la Colombie.
L'élément Tantale tire son nom de Tantale. En 1802, le chimiste suédois Anders Gustav Ekaberg (AG Ekaberg, 1767-1813), alors qu'il analysait un minéral (colombite-tantale) en Scandinavie, fit produire à leur acide un sel complexe fluoré. acide pour produire des sels complexes fluorés puis les recristalliser, découvrant ainsi le nouvel élément, qu'il nomma Tantale (tantale) en référence à Tantale, le fils du dieu Zeus dans la mythologie grecque.

Parce que les propriétés du coltan et du tantale sont si similaires, on pensait autrefois qu’il s’agissait du même élément. en 1809, le chimiste britannique William Hyde Wollaston compara séparément les oxydes de tantale et de coltan et, bien qu'il parvint à des valeurs de densité différentes, il conclut qu'il s'agissait de substances identiques.

En 1844, Heinrich Rose (1795-1864), un chimiste allemand, réfuta la conclusion selon laquelle le tantale et le colombium étaient le même élément et détermina chimiquement qu'il s'agissait de deux éléments différents. Il a nommé les deux éléments « Niobium » et « Pelopium » d'après Niobe, la fille de Tantale et Pélops, le fils de Tantale dans la mythologie grecque.
En 1864, Christian Wilhelm Blomstrand, Henri Edin St. Clair de Ville et Louis-Joseph Trost, membre de la famille depuis plus d'une décennie, furent invités à visiter la ville. -Louis Joseph Troost a définitivement prouvé que le tantale et le niobium étaient deux éléments chimiques différents et a déterminé les formules chimiques d'un certain nombre de composés apparentés.
La même année, de Marigny chauffe du chlorure de tantale dans une atmosphère d'hydrogène, fabriquant ainsi pour la première fois du tantale métallique par réaction de réduction. Les raffinements antérieurs du tantale contenaient des niveaux élevés d'impuretés et le premier tantale pur a été produit par Werner von Bolton en 1903.
Les scientifiques ont été les premiers à extraire le tantale (heptafluorotantalate de potassium) du niobium (pentafluorooxyniobate de potassium monohydraté) au moyen d'une cristallisation en couches. Cette méthode a été découverte par de Marigny en 1866. La méthode utilisée aujourd'hui par les scientifiques est l'extraction par solvant de solutions de tantale contenant du fluorure.