Propriétés de sécurité du niobium

L'élément niobium n'a aucune utilisation biologique connue. La poudre de niobium peut irriter les yeux et la peau et provoquer des incendies ; cependant, le niobium métallique en vrac n'est absolument pas affecté biologiquement (hypoallergénique) et est donc inoffensif. Le niobium se trouve couramment dans les bijoux et certains implants médicaux contiennent également du niobium.

Certains composés du niobium sont toxiques, mais il est difficile pour le grand public d'entrer en contact avec ces substances. Les niobates et le chlorure de niobium sont tous deux solubles dans l'eau, et les scientifiques ont mené des expériences sur des rats pour observer les effets d'une exposition à court et à long terme à ces composés. Chez le rat, la dose létale (DL50) pour une injection unique de pentachlorure de niobium ou de niobate est comprise entre 10 et 100 mg/kg. L'administration orale était moins toxique, avec une DL50 pour les rats de 940 mg/kg après sept jours.