Répartition du niobium

On estime que le niobium est présent en abondance à 20 parties par million dans la croûte terrestre, ce qui le classe au 33e rang parmi tous les éléments. Certains scientifiques pensent que le niobium est plus abondant sur toute la Terre, mais qu'il est principalement concentré dans le noyau terrestre en raison de sa forte densité. Le niobium n'est pas présent à l'état pur dans la nature, mais se combine avec d'autres éléments pour former des minéraux.

Le Brésil et le Canada possèdent les plus grands gisements de pyrochlore. Les deux pays ont découvert ces gisements dans les années 1950 et restent toujours les plus grands producteurs de concentrés de niobium. Les plus grands gisements du monde sont situés dans une zone de roches intrusives carbonatées à Arasha, Minas Gerais, Brésil, appartenant à CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia), et une autre à Goiás, appartenant à Anglo American Resources, également dans des roches intrusives carbonatées. Ces deux mines représentent 75 % de la production totale mondiale. La troisième plus grande mine est située près du Saguenay, au Québec, au Canada, et représente 7 % de la production mondiale.